Líderes en Transición, un programa de Santa Barbara Education Foundation, ayuda a los estudiantes de alto rendimiento y bajos ingresos a entrar en la universidad y a seguir adelante
Por Ann Pieramici
“Aprender lo que no quieres hacer”, “decir sí a las oportunidades” y “confiar en ti mismo” fueron algunas de las palabras de sabiduría ofrecidas por los líderes empresariales locales a un grupo de 25 Mission Scholars que asistieron al evento de inicio de Leaders in Transition, (Líderes en Transición o LIT, por sus siglas en inglés) el 19 de julio.
LIT es un programa de desarrollo profesional de cuatro años de Mission Scholars, un programa de SBEF cuyo objetivo es guiar a los estudiantes de alto rendimiento y bajos ingresos para que accedan a la universidad y sigan adelante.
Entre los panelistas se encontraban el moderador Chris Bruzzo, director de experiencia de Electronic Arts; Kevin Davis, director de Alexa AI y líder del sitio de Amazon Santa Bárbara; Sara Bilich, ingeniera de desarrollo de software de Amazon; Mike Randolph, vicepresidente senior de AppFolio Inc. y Angeli Mancuso, gerente de desarrollo de la fuerza laboral de Cottage Health.
El evento fue el primero que tuvo lugar en el espacio de eventos comunitarios de Amazon en el centro de Santa Bárbara.
“Nuestro objetivo para la noche era que los panelistas compartieran sus trayectorias profesionales con nuestros becarios y los inspiraran a soñar en grande y a comenzar a construir un plan concreto para alcanzar sus metas mientras aún están en la universidad”, dijo la directora ejecutiva de Mission Scholars, Cassie Lancaster.
Los panelistas compartieron sus trayectorias profesionales, las lecciones aprendidas en la universidad y las experiencias laborales, y los momentos decisivos en sus trayectorias.
Davis, que supervisa la oficina de Amazon en Santa Bárbara, dijo al grupo, formado en su mayoría por estudiantes universitarios de primer año, que probó muchos trabajos diferentes antes de encontrar lo que le gustaba. Desde la consultoría de gestión en la zona de la bahía hasta la consultoría de petróleo y gas en el sudeste asiático, se dio cuenta de que le gustaba más la parte tecnológica que la consultoría, lo que le llevó a unirse a antiguos colegas en una empresa tecnológica de Santa Bárbara. Esa empresa, Graphiq (antes FindTheBest), fue adquirida posteriormente por Amazon.
“Confiar en la gente con la que trabajas es fundamental”, dijo Davis. “Vas a pasar mucho tiempo en el trabajo, así que haz algo que te guste, con gente que respetes y en un entorno que te permita contribuir y sentirte productivo”.
Randolph dijo que él también tuvo varios trabajos -incluso aparcar coches- antes de aterrizar en el mundo de la tecnología del software.
“Creo que muchas de esas primeras lecciones de estar en un trabajo no tan bueno o tener un jefe ineficaz proporcionan una perspectiva valiosa y ayudan a aclarar tus valores y objetivos”, dijo.
Randolph se graduó en la universidad durante una recesión, se unió a una empresa tecnológica durante una crisis y se incorporó a AppFolio durante una crisis financiera.
“El camino no es una línea recta, y hay que ser capaz de adaptarse”, dijo.
La flexibilidad es uno de los atributos que Randolph dijo que busca al contratar nuevos empleados. Dijo que no siempre es necesario tener una gran experiencia en el sector.
“Una de mis mejores contrataciones fue la de un chico que trabajaba en TGI Fridays en el aeropuerto de Dallas-Fort Worth”, dijo Randolph. “Trabajaba mucho y sabía resolver problemas”.
Bilich coincidió en que la capacidad de resolver problemas fue fundamental para su éxito. Empezó en Amazon, consiguiendo unas prácticas durante su primer año de universidad, y aconsejó a los estudiantes que confiaran en sí mismos y aprovecharan las oportunidades.
Dice que es importante hacer las preguntas adecuadas, algo que ha aprendido observando a los demás.
“No hablaba portugués, ni sabía de aprendizaje automático o lingüística, y sin embargo ayudé a lanzar Alexa en portugués”, dijo. “Lo hice en gran parte haciendo las preguntas adecuadas”.
Mancuso animó a los estudiantes a “encontrar lo que alimenta su fuego”. Trabajó durante años como enfermera titulada y pasó sus vacaciones como voluntaria en organizaciones médicas sin fines de lucro en el extranjero. Al final decidió dar un giro a su vida, convirtiendo las vacaciones como voluntaria en un trabajo a tiempo completo. Aceptó un puesto en Panamá como directora ejecutiva de Floating Doctors justo antes de que la pandemia la enviara de vuelta a California.
“Nunca hubiera podido predecir mi trayectoria profesional, así que hay que estar abierto a las posibilidades”, dijo. “La vida es imprevisible, y a veces el camino que crees que quieres cambia”.
Ese fue un consejo que Isabella Contreras dijo que recordará. La graduada de San Marcos High School se dirige a la Universidad de Pensilvania este otoño y planea convertirse en pediatra, un sueño que, según ella, ha sido posible con el apoyo de Mission Scholars.
“Mission Scholars me ha ayudado con cada paso del proceso de admisión a la universidad, proporcionando claramente la información de una manera que mi familia y yo entendimos”, dijo Contreras.
Su hermana mayor, Estefanía, fue la primera estudiante de Mission Scholars y le sirvió de inspiración para iniciar la organización sin fines de lucro. Tanto Lancaster como Kim Phillips asesoraron a Estefanía, que ahora estudia en UC Berkeley, y se dieron cuenta de que había muchos más estudiantes locales como ella que tienen un enorme potencial pero necesitan ayuda.
Wendy Benítez Jaramillo dijo que nunca se hubiera imaginado ir a la universidad hasta que escuchó a Estefanía hablar en su clase en la escuela preparatoria de San Marcos High School.
“Tenía una formación similar a la mía, y pensé que si ella podía ir a una universidad de cuatro años, yo también podía”, dijo Benítez Jaramillo.
Benítez Jaramillo irá a la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York en otoño, con una beca completa de cuatro años. Ella será la primera en su familia en asistir a la universidad, compartiendo que sus padres emigraron de México, su mamá terminó el sexto grado y su papá la secundaria.
“Mission Scholars cambió mi vida”, dijo. “Ha sido la mejor experiencia”.
Mission Scholars apoya a los estudiantes a lo largo de su trayectoria universitaria y profesional, muy conscientes de que permanecer en la universidad es tan importante como acceder a ella.
“Uno de cada nueve estudiantes de primera generación se gradúa de la universidad, por lo que estamos trabajando estrechamente con esta cohorte para prepararlos para el éxito universitario, alentándolos a involucrarse en el campus, así como emparejando a cada estudiante con un mentor capacitado”, dijo Katie Kinsella, directora de mercadotecnia y relaciones comunitarias de Mission Scholars. “Nuestro programa LIT complementa estos esfuerzos, proporcionando a los estudiantes talleres de educación financiera, entrevistas simuladas, habilidades de escritura de currículum, paneles de carrera y más”.
Mission Scholars se dedica a proporcionar orientación integral de admisión a la universidad, tutoría a través de la universidad, y la formación de desarrollo profesional a los estudiantes de bajos ingresos en la comunidad de Santa Bárbara. Haz clic aquí para obtener más información.
– Ann Pieramici es una escritora colaboradora de Noozhawk. Se puede contactar con ella en ne**@******wk.com.
